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Alors que Punch Out, la célèbre licence pugilistique de Nintendo qu'on n'avait pas revu depuis la Super Nes, s'apprête à faire un retour fracassant, un autre jeu à la gloire du noble art vient tout juste d'investir le ring de la wii, j'ai nommé: Don King Boxing!

               

Comme c'est souvent le cas sur wii il convient de distinguer d'emblée le fond de la forme. Si la forme est celle d'un jeu PS2 allégé en aliasing, le fond met le joueur dans la peau d'un boxeur pro grâce à la combinaison gagnante Balance Board + Wiimote-Nunchuk.

Mais revenons un instant sur la génèse du projet.
D'abord intitulé "Don King presents : Prizefighter Boxing", le titre final n'a conservé que l'essentiel: le nom du célèbre promoteur à la coiffure hirsute et celui du sport dans lequel il officie depuis moult années.

Le soft aura donc pour toile de fond le milieu de la boxe professionnelle aux Etats-Unis et vous y incarnerez le jeune héros d'un docu-fiction surnommé "The Kid".
Les cinématiques narratives qui font avancer l'histoire entre 2 combats sont en effet, non pas en 3D, mais en vidéos (sous-titrées en français) jouées par de vrais professionnels de la boxe et quelques acteurs.

En combat, modélisation et animation des boxeurs sont correctes même si certains combattants se ressemblent étrangement. L'ensemble est des plus sobres.
On notera toutefois de beaux effets de caméra lors des KO mais l'absence de déformation sur les visages des protagonistes gantés nous ramène une génération de consoles en arrière.

Prise en main:

Chaque coup du noble art correspond au même geste effectué par le joueur et on peut enchainer les mandales à un rythme effréné sans que la machine ne se grippe. L'appui sur l'une des gâchettes Z ou B permettra de travailler l'adversaire au corps alors que par défaut tous les coups seront dirigés vers la tête.
Les déplacements sont assignés au joystick alors que les esquives sont assurées par la wii balance board lorsque celle-ci est connectée (par la wiimote en l'absence du pèse-personne).

L'ajout du périphérique plat et blanc ajoute un dégré de profondeur supplémentaire. Il devient alors possible de frapper en esquivant simultanément comme le ferait un boxeur dans la réalité afin de prendre l'avantage sur l'adversaire.

Mais la vie d'un boxeur ne se résume pas au temps passé sur le ring.

L'entraînement est ici la clé de la réussite. Au programme: corde à sauter, poire de vitesse, fitness et bien sûr l'indispensable sac de frappe.

Chacun de ces exercices comporte 3 niveaux de difficulté.
Une fois de plus, la balance board rehaussera considérablement l'intérêt de ces exercices à la fois ludiques et et physiques.

Contenu et intérêt:

Le mode carrière ne vous tiendra en haleine que pendant une vingtaine de combats. Soit 6 à 8 heures tout au plus en fonction du niveau de difficulté ou de l'utilisation ou non de la balance board. Il y aura autant de boxeurs à débloquer que de combats et le roster sera complété par les quelques combattants créés pour le soft.

Les exercices d'entraînement sont suffisamment bien pensés et différents de ceux présents dans wii fit pour constituer une alternative ou tout au moins un complément sympathique au programme de coach Miyamoto.
On regrettera cependant l'absence d'un mode online qui aurait pu rallonger considérablement la durée de vie en permettant des affrontements entre utilisateurs de la balance board, ce qui est impossible en local.

D'autant que l'I.A. du jeu n'est guère brillante et il n'est pas rare de voir l'adversaire aller se réfugier dans son coin lorsque sa jauge de résistance est au plus bas, attendant patiemment de se faire rosser.